Visa Friendly Nations de Panamá — guía para ciudadanos estadounidenses

La Visa Friendly Nations (Naciones Amigas) es una de las vías de residencia más accesibles en Latinoamérica. EE.UU. es una de las 50+ Naciones Amigas elegibles. Cambios en 2021 (Decretos 197 y 226 de 2021): ya no es suficiente solo abrir cuenta bancaria — se requieren vínculos económicos reales — y la visa ahora otorga primero una residencia provisional de 2 años; la residencia permanente se solicita después mediante un trámite separado, no es automática ni inmediata.

Tres vías para calificar (debe elegir UNA)

Vía 1: Compra de propiedad inmobiliaria

  • Mínimo: B/.200,000 (≈ US$200,000) en propiedad raíz en Panamá, titulada a su nombre
  • Puede financiarse con un banco panameño (tener hipoteca no lo descalifica)
  • La propiedad puede ser residencial, comercial, o terreno

Vía 2: Depósito a plazo fijo

  • Depósito a plazo fijo de B/.200,000 en un banco panameño de licencia general
  • Plazo mínimo de 3 años, libre de gravámenes

Vía 3: Empleo con empresa panameña

  • Contrato de empleo con empresa registrada en Panamá
  • Salario mínimo conforme a la ley panameña
  • Empresa debe inscribir su contrato en MITRADEL (Ministerio de Trabajo)

Documentos requeridos

Generales:

  • ☐ Pasaporte estadounidense vigente (mínimo 6 meses)
  • ☐ Antecedentes penales del FBI apostillados + traducidos al español
  • ☐ Certificado de salud (chequeo médico en Panamá)
  • ☐ 8 fotos pasaporte
  • ☐ Comprobante de ingresos / solvencia económica ($5,000+ USD en cuenta bancaria personal)
  • ☐ Carta de respaldo de banco panameño
  • ☐ Pago de derechos migratorios oficiales: B/.250 (Tesoro Nacional) + B/.800 (Servicio Nacional de Migración); cada dependiente suma B/.100 mensuales al requisito

Específicos por vía:

  • Si propiedad: título de propiedad inscrito en el Registro Público de Panamá
  • Si depósito a plazo fijo: certificación bancaria del depósito de B/.200,000 a 3 años, libre de gravámenes
  • Si empleo: contrato de trabajo registrado, planilla de pagos

El proceso paso a paso

Paso 1: Trámites preliminares en EE.UU.

  • Obtener FBI background check + apostillar
  • Reservar cita con abogado migratorio panameño (recomendado — el trámite es complejo)

Paso 2: Viajar a Panamá

  • Entrar como turista (90 días sin visa para ciudadanos estadounidenses)
  • Reunión con abogado para iniciar trámite
  • Si es vía propiedad: cerrar la compra (con o sin financiamiento panameño)
  • Si es vía depósito: constituir el depósito a plazo fijo de B/.200,000 a 3 años
  • Si es vía empleo: ya debe tener contrato firmado

Paso 3: Solicitud al Servicio Nacional de Migración

  • Presentar expediente completo
  • Pago de derechos
  • Toma de fotos + huellas digitales
  • Espera de 30-60 días para resolución

Paso 4: Obtener el carné de residente provisional

  • Aprobación → recibe carné de residente provisional válido por 2 años
  • Trámite de cédula panameña (E-cédula) — identidad oficial

Paso 5: Solicitar la residencia permanente

  • Al completar los 2 años de residencia provisional, presente una solicitud separada de residencia permanente (Decretos 197 y 226 de 2021)

Derechos y restricciones

✅ Permite:

  • Residencia provisional de 2 años con camino a la residencia permanente (mediante solicitud separada)
  • Vivir, comprar propiedad, abrir cuentas bancarias
  • Estudiar
  • Trabajar (con permiso de trabajo adicional)
  • Salir y entrar de Panamá sin restricciones
  • Después de 5 años: solicitar naturalización panameña

❌ No permite (directamente):

  • Trabajar sin permiso laboral separado (debe tramitarlo aparte si quiere empleo)
  • Votar (solo ciudadanos)

Costos totales aproximados

  • Abogado migratorio (esencial): $4,000-$8,000 USD
  • Derechos migratorios oficiales: B/.250 (Tesoro Nacional) + B/.800 (Servicio Nacional de Migración); cada dependiente suma B/.100 mensuales al requisito
  • Apostilles + traducciones: $300-$500 USD
  • Certificado médico: $150 USD
  • Total: $7,000-$12,000 USD (NO incluye compra de propiedad o capital de empresa)

Tributación

Panamá tiene régimen territorial:

  • Ingresos generados EN Panamá: tributan en Panamá (tarifas progresivas)
  • Ingresos generados FUERA de Panamá: NO tributan en Panamá

Esto es excelente para US expats con pensiones, Social Security, dividendos US, etc. Sigue debiendo declarar al IRS de todos modos (US grava por ciudadanía, no por residencia).

Camino a ciudadanía panameña

Después de 5 años como residente, puede solicitar naturalización:

  • Examen básico de español + historia panameña
  • Sin antecedentes penales graves
  • Demostrar integración a la sociedad

Panamá permite doble ciudadanía — mantiene pasaporte EE.UU. + adquiere panameño.

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Fuente oficial: Servicio Nacional de Migración

Última verificación: 2026-06-11.

Información general procedimental con fines educativos. No es consejo legal, fiscal, o de inmigración. Las leyes y tarifas cambian — verifique con la agencia emisora antes de tomar acción. Para orientación específica a su caso, consulte a un abogado de inmigración con licencia u otro profesional apropiado.

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